تحصل حيوانات الصحراء كسلاحف الصحراء وغيرها على فرصة لشرب بعض المياه حين يتساقط بعض المطر، ولكنّها تحتاج للبقاء فترات طويلة جدّاً تبلغ أشهراً من الزمن دون تناول المياه بسبب شحّ أمطار الصحراء.
حين تصبح الأرض جافّة، تقوم الحيوانات التي تتغذّى على النباتات كالسلاحف بالحصول على المياه من النباتات التي تقوم بقضمها كالأعشاب والشجيرات، في حين تلجأ الحيوانات التي تتغذّى على اللحوم لشرب سوائل أجساد الحيوانات التي تقوم بصيدها وأكلها.
حيوانات الصحراء مجهّزة لتحمّل درجات الحرارة العالية وشحّ مصادر المياه.
تعيش سلحفاة الصحراء في المناطق الجافّة من جنوب شرق الولايات المتحدة والمكسيك. تساعد القشرة الصلبة التي تغطّي جسد السلحفاة وجلدها السميك على حفظ المياه من التبخّر.
يتغذّى الجرذ الكنغري الموجود في شمال أمريكا على الحبوب الجافّة، وينتج المياه أثناء هضمه لغذائه كالكثير من الحيوانات. يستطيع هذا المخلوق الصغير أن يعيش على هذه المياه فقط.
تختبأ معظم حيوانات الصحاري في أوكارها وأماكن الظلال خلال ساعات النهار الحارقة لحماية نفسها من الحرارة، وتبحث عن الغذاء في ساعات المساء المعتدلة أو الصباح الباكر.