يتركز المجال المغناطيسي للأرض في القطبين الشمالي والجنوبي
ربما كان أحدث انعكاس للمجال المغناطيسي للأرض منذ 42000 عام ، وفقًا لتحليل جديد لحلقات الأشجار المتحجرة. كان هذا الانقلاب في القطبين المغناطيسيين مدمرًا ، وخلق طقسًا قاسيًا وربما أدى إلى انقراض الثدييات الكبيرة والإنسان البدائي (النياندرتال).
يمتد المجال المغناطيسي للأرض إلى الفضاء ويتركز أكثر في القطبين الشمالي والجنوبي. تتجول الأقطاب المغناطيسية وتنعكس أحيانًا كل 200,000 إلى 300,000 عام ، لكن لدينا القليل من الأدلة حول كيفية تأثير ذلك على كوكبنا.
قدم الآن آلان كوبر في متحف جنوب أستراليا في أديليد وزملاؤه بعض الإجابات. لقد توصلوا إلى التاريخ الأكثر دقة حتى الآن لآخر انعكاس للمجال المغناطيسي للأرض الذي يسمى حدث لاشامب ، والذي قدروا أنه حدث بين 41,560 و 41,050 سنة مضت واستمر أقل من 1000 عام.
قام الفريق بحساب ذلك باستخدام تحليل الكربون المشع لحلقات الأشجار من شجرة kauri القديمة المتحجرة (Agathis australis) المحفوظة في الأراضي الرطبة شمال نيوزيلندا.
يقول كوبر: "عاشت الشجرة تمامًا عبر نهر لاشامب واستخدمنا التحول في الكربون المشع ، الكربون 14 ، في الغلاف الجوي لاكتشاف بالضبط متى ينهار المجال المغناطيسي".
يضعف الغلاف المغناطيسي للأرض - المنطقة المحيطة بالكوكب التي يسيطر عليها المجال المغناطيسي للأرض - عندما تنعكس الأقطاب المغناطيسية. قدر كوبر وفريقه أن المجال المغناطيسي للأرض كان 6 في المائة فقط من المستويات الحالية خلال حدث لاشامب.
عندما يضعف المجال المغناطيسي ، تدخل المزيد من الأشعة الكونية إلى الغلاف الجوي وتحول ذرات معينة إلى الكربون المشع 14 ، مما يرفع مستويات هذا النظير. من خلال قياس مستويات الكربون 14 في كل حلقة من حلقات شجرة الكوري ، تمكنوا من تحديد تاريخ حدث لاشامب بدقة.
بعد ذلك استخدموا النمذجة المناخية ليجدوا أن العديد من التغييرات الرئيسية تزامنت مع حدث لاشامب. سمح المجال المغناطيسي الضعيف بمزيد من الإشعاع المؤين من التوهجات الشمسية والأشعة الكونية من الفضاء للوصول إلى الأرض.
يقول كوبر: "يؤدي هذا إلى إتلاف طبقة الأوزون وتأتي الأشعة فوق البنفسجية عند مستويات عالية جدًا". كان من الممكن أن يتسبب ذلك في ظروف مناخية قاسية ، بما في ذلك البرق ودرجات الحرارة المرتفعة والكثير من ضوء الشمس - والتي ربما كان من الصعب على الكائنات الحية التكيف معها.
تقول باولا رايمر من جامعة كوينز بلفاست بالمملكة المتحدة ، والتي لم تشارك في البحث: "ربما تسببت هذه التغيرات البيئية المتطرفة ، أو على الأقل ساهمت في ، أحداث الانقراض بما في ذلك الثدييات الكبيرة في أستراليا وإنسان نياندرتال في أوروبا". انقرضت الحيوانات الضخمة (Megafauna) عبر أستراليا وتسمانيا - الثدييات العملاقة في عصور ما قبل التاريخ التي كانت موجودة في أواخر العصر الجليدي - والنياندرتال في أوروبا في نفس الوقت تقريبًا مع انعكاس القطب المغناطيسي ، قبل 42,000 عام.
كان القطب الشمالي يتحرك بشكل متقطع خلال القرن الماضي ، حيث كان ينجرف حوالي كيلومتر واحد في السنة ، كما يقول كوبر. يقول: "لا يعني ذلك بالضرورة أنه سيحدث مرة أخرى ، ولكن إذا حدث ذلك فسيكون كارثيًا تمامًا".
المصدر