يُظهر تحليل الحمض النووي المأخوذ من بقايا بشرية يصل عمرها إلى 37,000 عام أن المزيد من الأمراض المعدية انتقلت من الحيوانات إلى البشر بعد فجر الزراعة
عظام شخص دُفن في “حفرة الطاعون” في لندن في القرن الرابع عشر
Lefteris Pitarakis/ AP / Alamy
كشف الحمض النووي المأخوذ من عظام وأسنان 1300 شخص ماتوا منذ ما يصل إلى 37 ألف عام عن الأمراض المعدية التي أصيب بها بعضهم عند وفاتهم - وكذلك كيف تغير معدل الإصابة ببعض هذه الأمراض بمرور الوقت . وتُظهر النتائج أن الأمراض الحيوانية كانت أكثر عرضة للانتقال إلى البشر بعد ظهور الزراعة .
وهذا هو أول دليل مباشر على أن تدجين الحيوانات أدّى إلى إصابة البشر بمزيد من الأمراض المعدية، وفقا لإسكي ويلرسليف من جامعة كوبنهاغن في الدنمارك وزملائه. وكتب الفريق أن هذا "أثر بشكل عميق على صحة الإنسان العالمية والتاريخ على مدار آلاف السنين وما زال مستمرا حتى اليوم".
ونظرت الدراسة في مجموعة واسعة من الميكروبات في البقايا البشرية من جميع أنحاء العالم وفي عصور مختلفة، مما يجعلها الأكبر والأشمل من نوعها حتى الآن. تعود أقدم البقايا البشرية إلى حوالي 37,000 سنة مضت، لكن عمر معظمها يتراوح بين عدة آلاف وبضع مئات من السنين .
استغل الباحثون حقيقة أنه أصبح من الشائع إجراء تسلسل جينومات الأشخاص القدماء، وأن الحمض النووي للبكتيريا أو فيروسات الحمض النووي الموجودة في العظام أو الأسنان يتم تسلسله أيضًا.
تتم تصفية هذه التسلسلات الميكروبية عند إعادة تجميع الجينوم البشري القديم. وللتعرف عليها، قام الفريق بتحليل البيانات الأولية من تسلسل أكثر من 1300 جينوم بشري قديم، بما في ذلك 130 جينومًا لم يتم نشرها بعد.
معظم الحمض النووي الميكروبي الذي وجده الباحثون كان من بكتيريا التربة، مما يشير إلى أن البكتيريا وصلت إلى العظام بعد الدفن . وفي الأسنان، يأتي جزء كبير من الحمض النووي الميكروبي من البكتيريا المعروفة بأنها تعيش في أفواه الناس.
ومع ذلك، تمكن الفريق أيضًا من تحديد العديد من البكتيريا والفيروسات المسببة للأمراض التي كانت موجودة في دماء الأشخاص قبل وفاتهم وربما تسببت في وفاتهم أو ساهمت في وفاتهم.
وكانت البكتيريا الأكثر شيوعا هي البكتيريا المسببة للطاعون، يرسينيا بيستيس (Yersinia pestis)، التي وجدت في 39 شخصا، وهي 3 في المائة من البقايا. تصيب هذه البكتيريا القوارض بشكل رئيسي، ولكن يمكن أن تنتقل إلى البشر عن طريق البراغيث.
وكانت أقدم حالات الطاعون لدى ثلاثة أشخاص عاشوا في أجزاء مختلفة من آسيا منذ حوالي 5700 عام. تم العثور على البكتيريا أيضًا في شخص مدفون في أوركني في اسكتلندا منذ حوالي 4800 عام، أي قبل حوالي 800 عام من أول حالة سابقة معروفة للطاعون في بريطانيا.
وبشكل عام، وجد الفريق الكثير من حالات الطاعون منذ ما بين 6000 و3000 سنة. ثم كانت هناك فجوة حتى قبل 2000 عام، حيث كانت هناك موجة استمرت لبضعة قرون، ثم فجوة أخرى حتى موجة ثانية تتوافق مع جائحة طاعون “الموت الأسود” في العصور الوسطى.
ويعتقد الباحثون أن الفجوات التي لم يتم فيها اكتشاف حالات الطاعون "تمثل انخفاضًا فعليًا في معدل الإصابة بالمرض". وتتوافق النتائج التي توصلوا إليها مع دراسات أخرى تشير إلى أن الشكل المبكر للطاعون لم يكن شديد العدوى وانقرض، ليحل محله لاحقًا المزيد من السلالات القابلة للانتقال والتي تسببت في الأوبئة.
وكان الميكروب التالي الأكثر شيوعًا هو البوريليا المتكررة، والذي يسبب مرضًا ينتشر عن طريق قمل الجسم يسمى الحمى الراجعة المنقولة بالقمل. وهذا المرض نادر الآن، لكن الفريق وجده لدى 31 شخصا، أي 2.3% من الإجمالي، مما يشير إلى أنه كان منتشرا على نطاق واسع في الماضي .
كانت الحالات الأولى التي اكتشفها الباحثون في الدول الاسكندنافية منذ حوالي 4500 عام، مما يعني أن بكتيريا B. recurrentis قفزت لأول مرة من الحيوانات إلى البشر في هذا الوقت تقريبًا، لكن ليس من الواضح ما هو المصدر الحيواني الأصلي.
وتشمل الأمراض الأخرى التي تم تحديدها الملاريا والتهاب الكبد الوبائي (ب) والجذام وداء البريميات، المعروف أيضًا باسم مرض ويل.
وقام الباحثون بتقسيم أنواع الميكروبات التي عثروا عليها إلى خمسة أنواع واسعة، بما في ذلك الأمراض الحيوانية المنشأ، تلك التي انتقلت من الحيوانات إلى البشر. ووجدوا أن هناك زيادة في الأمراض الحيوانية المنشأ منذ حوالي 6000 عام، ولكن ليس في أي من الأنواع الأربعة الأخرى.
وتقول الدراسة: "من المرجح أن يزداد خطر ومدى انتقال مسببات الأمراض الحيوانية المنشأ مع اعتماد ممارسات تربية وتربية أكثر انتشارًا".
ويقول بونتوس سكوجلاند، من معهد فرانسيس كريك في لندن، إن العمل "واعد". ويقول إنه في حين أنه من الممكن تحديد الاتجاهات في حدوث مسببات الأمراض في الماضي البعيد، فإن مثل هذه الدراسات تحتاج إلى أن تأخذ في الاعتبار التحيزات المحتملة. على سبيل المثال، قد يتم دفن الأشخاص الذين ماتوا بسبب المرض بطرق مختلفة عن المعيار، أو حرق جثثهم بدلاً من ذلك.
هناك مشكلة أخرى في الدراسة وهي أن تسلسل الحمض النووي القياسي يفتقد فيروسات الحمض النووي الريبوزي، مثل الأنفلونزا والفيروسات التاجية، والتي ربما تسببت في تفشي المرض بشكل كبير في الماضي. هناك حاجة إلى تقنيات محددة للكشف عن هذه الفيروسات.
المصدر: