يُعد عظم الفك لطفل الذي تم العثور عليه في إثيوبيا أحد أقدم الحفريات التي تم تحديدها على أنها الإنسان المنتصب، وتُظهر أشباه البشر القدماء الذين استقروا في المناطق المرتفعة
رسم توضيحي لطفلة من نوع Homo erectus مع والدتها في المرتفعات الإثيوبية
Credit : Diego Rodriguez Robredo
كان البشر القدماء يعيشون في المرتفعات التي تعرف الآن بإثيوبيا منذ مليوني سنة. تؤكد إعادة تحليل عظم الفك المتحجر من المنطقة أنه ينتمي إلى الإنسان المنتصب، ويمثل أقدم دليل على أن أشباه البشر يعيشون في مثل هذه المناطق المرتفعة
وتمثل المرتفعات "قطبًا ثالثًا للتطور البشري في إفريقيا"، كما تقول مارغريتا موسي، من البعثة الأثرية الإيطالية الإسبانية في ميلكا كونتور وبالشيت، ومقرها روما. تم العثور على أشباه البشر بأعداد كبيرة في شرق وجنوب أفريقيا، ولكن لم يتم العثور عليها حتى الآن في المناطق المرتفعة
وأعادت موسي وزملاؤها فحص عظم الفك السفلي لرضيع، والذي تم اكتشافه عام 1981 في موقع يسمى جاربا 4 في المرتفعات الإثيوبية. يعد Garba IV واحدًا من مجموعة المواقع المعروفة مجتمعة باسم Melka Kunture. أطلقت موسي على عظم الفك لقب "ليتل غاربا".
تم تحديد عظم الفك سابقًا على أنه عضو مبكر في جنس الإنسان، والذي يتضمن جنسنا البشري Homo sapiens والعديد من المجموعات المنقرضة الآن. ومع ذلك، لم يكن من الممكن تحديد الأنواع بثقة.
استخدمت موسي وفريقها التصوير السنكروتروني لدراسة أسنان Little Garba، التي لم تكن قد خرجت بعد من عظم الفك. وقارنوا شكل الأسنان بتلك الخاصة بأنواع متعددة من أشباه البشر. يقول موسي: "إن الأسنان هي علامة جيدة جدًا، لذا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن هذا هو بالفعل إنسان منتصب مبكر".
وفي دراسة سابقة نشرت عام 2021، قام فريق موسي أيضًا بإعادة تأريخ موقع جاربا 4. وتتكون من طبقات من الرواسب ترسبت مع مرور الوقت. وفي الرواسب، وجد الباحثون آثارًا للتحولات الماضية في المجال المغناطيسي للأرض، والتي يمكن مطابقتها لسجلات مماثلة في أماكن أخرى. وبناءً على ذلك، استنتجوا أن عمر Little Garba يبلغ مليوني عام. وهذا يجعلها واحدة من أقدم كائنات الإنسان المنتصب التي تم العثور عليها على الإطلاق.
وربما يكون هذا النوع قد تطور في المرتفعات. تقول موسي: "لا نعرف ما إذا كان الإنسان المنتصب قد تطور على ارتفاعات منخفضة وصعد، أو أنه تطور محليًا علاوة على ذلك، أعاد الباحثون فحص الأدوات الحجرية الموجودة في الرواسب في غاربا 4. ويقولون إن هناك انتقالًا من أدوات أولدوان الأقدم والأبسط إلى الأدوات الأشولية الأكثر تطورًا منذ ما بين 2 و1.95 مليون سنة. كان صنع الأدوات الأشولية أصعب لأنها كانت تتطلب تخطيطًا دقيقًا، لكنها فتحت نطاقًا أوسع من الأطعمة.
وبجمع هذه الأدلة معًا، تقول موسي إن سكان الإنسان المنتصب كان عليهم التكيف مع الظروف في المرتفعات، وطوروا أنماطًا جديدة من الأدوات الحجرية للقيام بذلك.
يقول كليمنت زانولي من جامعة بوردو في فرنسا إن تحديد هوية ليتل غاربا على أنه هومو إريكتوس يبدو راسخًا. إنه أقل اقتناعًا بالانتقال من أولدوان إلى أشولين، لأنه لا يوجد الكثير من أدوات أولدوان في الطبقات القديمة
بالنسبة لزانولي، "الجانب الأكثر إثارة" في الدراسة هو موقع المرتفعات. ويقول: "إنها أقدم أشباه البشر التي نعرفها والتي وصلت إلى الهضبة العالية في إثيوبيا". في حين أنه من الممكن أن تعثر الحفريات المستقبلية على أشباه البشر الأكبر سنًا في المنطقة، إلا أنه "في الوقت الحالي هو الأقدم".
يقول زانولي إن ارتفاع غاربا 4 يبلغ حوالي 2000 متر فوق مستوى سطح البحر، وهو ليس مرتفعًا جدًا بحيث يمثل انخفاض مستويات الأكسجين تحديًا كبيرًا. كان من الممكن أن تكون أكثر برودة من المناطق المنخفضة، ولكن الأراضي المنخفضة كانت أيضًا صحراوية، لذلك ربما كانت المرتفعات أكثر ملاءمة للمضياف. ويقول: "في هذه البيئة المرتفعة، لديك المزيد من الأشجار، والمزيد من الشجيرات، وربما المزيد من الحيوانات". "لذلك من المحتمل جدًا أن يكون العثور على الطعام والبقاء على قيد الحياة هناك أسهل."
وبعد آلاف السنين، أصبح الإنسان المنتصب أول أشباه البشر المعروفين الذين وسعوا تعدادهم خارج أفريقيا، ووصلوا إلى دمانيسي في ما يعرف الآن بجورجيا قبل 1.8 مليون سنة، وجاوة في ما أصبح إندونيسيا ربما قبل 1.3 مليون سنة. يقول موسي إن العيش في المرتفعات الإثيوبية ربما كان بمثابة إعداد جيد. وتقول إنه إذا كان الإنسان المنتصب قادرًا على التكيف مع هذه البيئة، فيمكنه أيضًا العيش في مناطق أخرى أكثر برودة بعيدًا عن خط الاستواء.
المصدر :