هل حدث انخفاض في حجم المخ بين البشر المعاصرين؟

البيولوجيا

تشير عقود من البحث إلى أن أدمغتنا تقلصت بمرور الوقت ، لكن لا يتفق جميع العلماء على ذلك .

ثلاثة آلاف سنة من الحضارة كان لها تأثير على العديد من جوانب الحياة البشرية . لكن أحد مجالات البحث المتنازع عليها هو ما إذا كانت التغييرات في الحضارة قد أثرت على حجم أدمغتنا .

يبدو أن الأبحاث المنشورة في عام 2021 تشير إلى أن أدمغتنا تقلصت على مدار الثلاثة آلاف عام الماضية - تقريباً حول الإطار الزمني الذي بدأنا فيه الزراعة على نطاق أوسع ، وعندما بدأت الحضارات المعقدة في الازدهار في أجزاء كثيرة من العالم . لكن دراسة جديدة أعادت فحص هذا العمل السابق انتقدت الطريقة التي استخدم بها هؤلاء المؤلفون بياناتهم . هذا البحث الأخير ، الذي نُشر الشهر الماضي في Frontiers in Ecology and Evolution ، يشير إلى أن أدمغتنا لم تتقلص حقًا على الإطلاق في آخر ثلاثة آلاف .

يقول برايان فيلموار ، عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة نيفادا ، لاس فيغاس ، والمؤلف المشارك للدراسة الأخيرة : "لدى الناس هذه الفكرة التي مفادها أننا نتطور ، ونصبح أغبى".

الأدمغة على ما يبدو أصغر

في دراسة عام 2021 ، رسم عالم الأنثروبولوجيا القديمة في جامعة دارتموث ، جيريمي ديسيلفا وزملاؤه ، 985 حجمًا من أحجام الدماغ من الدراسات التي نُشرت سابقًا والتي أخذت قياسات للإنسان الحديث وأسلافنا . وجدوا أن أدمغة أشباه البشر قد زادت من 2.1 مليون سنة مضت إلى حوالي 1.5 مليون سنة في المتوسط . ثم ، منذ حوالي 3000 عام ، بدأ حجم أدمغتنا في الانخفاض .

افترض الباحثون في تلك الورقة أن التقدم الذي حققته الحضارات البشرية في ذلك الوقت ربما كان مسؤولاً عن تقلص أحجام الدماغ . حوالي 1500 قبل الميلاد ، بدأ العديد من البشر في العيش في المدن الكبرى ، في مناطق مكتظة بالسكان . يقول فيلموار ، ملخصًا خط تفكير العلماء : "عندما تتخذ المجموعات القرارات بدلاً من الأفراد ، سيكون هناك اختيار أقل للأفراد الأذكياء".

وتكهن العلماء بأن ما حدث للإنسان الحديث يعكس نفس التقدم الذي حدث في مجتمعات النمل مع مرور الوقت . نظرًا لتقسيم العمل في مجتمعات النمل ، فإن العديد من الحشرات لا تحتاج بالضرورة إلى التفكير كثيرًا ، وبالتالي طورت أدمغة أصغر. قال المؤلف المشارك في البحث جيمس ترانييلو ، عالم الأحياء بجامعة بوسطن ، في بيان صحفي: "تختلف مجتمعات النمل والإنسان اختلافًا كبيرًا وقد سلكتا طرقًا مختلفة في التطور الاجتماعي". "ومع ذلك ، يشارك النمل أيضًا مع البشر جوانب مهمة من الحياة الاجتماعية مثل اتخاذ القرارات الجماعية وتقسيم العمل ، فضلاً عن إنتاج طعامهم . يمكن أن تخبرنا أوجه التشابه هذه على نطاق واسع بالعوامل التي قد تؤثر على التغيرات في حجم الدماغ البشري ".

العقول الصغيرة ، إعادة التقييم

ومع ذلك ، فإن نتائج دراسة ديسيلفا لم تتوافق تمامًا مع فيلمار. قرر هو وزملاؤه النظر عن كثب في البيانات ، ووجدوا أن الباحثين ركزوا بشكل كبير على نقاط البيانات من القرن الماضي - أكثر من نصف ما يقرب من 1000 حجم دماغ قاموا بتحليلها كانت من المائة عام الماضية ، بينما فقط تم اشتقاق 23 حجمًا من أحجام المخ من الإطار الزمني الحاسم لفرضيتهم قبل عدة آلاف من السنين .

علاوة على ذلك ، يجادل فيلموار وزميله ، أن البيانات التي قدمها مؤلفو دراسة 2021 تشير إلى تغييرات عشوائية وليس الى انخفاض ثابت . وبقدر ما تذهب المقارنة مع النمل ، يقول فيلموار أن عملية الانتقاء التطوري مختلفة تمامًا بين البشر والنمل . ويقول إنه سيكون من الأفضل مقارنة البشر بالحيوانات الاجتماعية الأخرى مثل الأفيال . أدمغة الفيلة أكبر بكثير مقارنة بحجم أجسامها من وحيد القرن ، الذي لا يمتلك مثل هذه الهياكل الاجتماعية المعقدة .

يقول فيلموار: "تميل الحيوانات الاجتماعية إلى أن تكون أكثر اتزاناً" ، مما يشير إلى زيادة تطورية في حجم الدماغ بالنسبة إلى حجم الجسم. يقول إن الأدمغة عادة ما تتقلص فقط عبر الأجيال في الأنواع ، عندما تجبر الضغوط التطورية الأجسام على التعويض عن طريق إضافة الوزن في مكان آخر. يمكن أن ينعكس هذا في الحيوانات التي تطور عضلات أكبر ، على سبيل المثال ، في الأوقات التي يكون فيها الطعام نادرًا.

بالنسبة لفيلمواري ، تتطلب المشكلات التي تواجه المجتمع المعقد مزيدًا من التفكير بدلاً من التفكير الأقل ، نظرًا لوجود منافسة تزاوج أكثر وتحالفات اجتماعية أكثر تعقيدًا للمناورة. "كل هذا يفرض مطالب هائلة على الدماغ."

ماذا يعني كل ذلك؟

يرحب DeSilva بهذا النقد لدراسته. يقول: "لقد وجدت خمسون عامًا من الدراسة حول تطور الدماغ البشري أن أدمغة الإنسان الحديث أصغر مما كانت عليه في العصر البليستوسيني". "عندما شرعنا في دراستنا ، لذلك ، لم نكن نفحص ما إذا كانت الأدمغة متقلصة ، ولكن عندما حدث ذلك." حقيقة أن دراسة فيلموار تشير إلى أن أدمغة البشر المعاصرين لم تنخفض في الحجم تمثل "لغزًا مثيرًا للاهتمام" يأمل في معالجته في مزيد من البحث.

يقول فيلموار إن الخلاف جماعي - فهو يدعو DeSilva صديقًا. لكن حتى الآن ، لا يزال غير مقتنع بناءً على النتائج التي تفيد بأن أدمغة البشر قد تقلصت على الإطلاق في ما يقرب من 300000 عام منذ أن سار الإنسان العاقل على الأرض. وحتى لو تقلصت أدمغتنا ، فهذا لا يعني أننا بالضرورة أقل ذكاءً من أسلافنا. يقول فيلموار: "حتى حجم الدماغ نفسه لا يرتبط بالضرورة بالذكاء" ، مستعرضًا مثال ألبرت أينشتاين ، الذي كان دماغه أصغر من المتوسط.

في هذه الأثناء ، كان لدى إنسان نياندرتال أدمغة أكبر من البشر المعاصرين ، على الرغم من أن مادتهم الرمادية لم تكن بالضرورة أكبر في جميع المناطق التي يعيش فيها البشر. ويضيف فيلموار: "هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي تحدث في الدماغ غير الحجم فقط".

المصدر