صخرة حديدية غريبة بحجم قوس نصر تضرب الغلاف الجوي. يسافر بسرعة أكبر بكثير من الصوت الذي يتحول إلى كرة نارية ويصطدم بسطح الأرض. الانفجار شرس مثل القنبلة النووية. في لحظة ما، تنفث كميات كبيرة من التربة في الهواء ، وتؤدي الحرارة الشديدة إلى إذابة الصخور الممطرة عائدة إلى الأرض ، وتتبخر النباتات والحيوانات عند نقطة الصفر ، وتؤدي موجة الصدمة إلى تسطيح الأشجار مئات الكيلومترات المربعة حولها. حدث هذا الحدث المذهل قبل 50,000 سنة ، تاركًا ندبة مستديرة طولها 1.3 كيلومتر. الآن ، يمكن زيارة Barringer Crater في ولاية أريزونا بالولايات المتحدة الأمريكية.
تضرب آلاف النيازك الصغيرة سطح الأرض كل عام. يبقى معظمها دون أن يلاحظها أحد. النيازك الكبيرة نادرة. ومع ذلك ، فإن أولئك الذين نجوا عبر غلافنا الجوي يحتمل أن يهددوا الحياة. ربط العديد من العلماء الجيولوجيا المهمة أو التغيرات المناخية والأحداث الكارثية ، مثل الانقراض الجماعي ، مع تأثيرات صاعقة.
وأشهر مثال على ذلك هو الكويكب القاتل للديناصورات الذي صدم مدينة تشيككسولوب بالمكسيك منذ حوالي 65 مليون سنة وأنهى العصر الطباشيري والباليوجيني ، مما أعطى فرصة للثدييات ، ولاحقًا للبشر للسيطرة.
لا تترك وراءها أي أثر
بعد أن ضرب نيزك كبير كوكبنا ، ينتشر الدليل على تأثيره في كل مكان. ومع ذلك ، فإن الأرض على قيد الحياة ، فهي مصنوعة من الصخور المنصهرة مع قشرة متحركة في الأعلى ، وتصادم الصفائح التكتونية ، وثوران البراكين ، وتصبح الحمم البركانية قاع المحيط. تمنع التجوية وإعادة التسطيح الحفاظ على معظم الحفر. كل هذا القلق يمحو أدلة التأثيرات القديمة جدًا.
بالنسبة لعلماء الكواكب ، فإن عدد وحجم وشكل وتكوين المواد المطرودة لحفر تأثير النيزك تخبرنا بتاريخ الأجرام السماوية.
نظرًا لأن القمر يتطور جنبًا إلى جنب مع الأرض لمليارات السنين ، فإن قصف النيازك يؤثر على كليهما في وقت واحد. الأرض هدف أكبر من القمر ، وهي بالتأكيد أكثر جاذبية للأجسام الكونية ، من منظور الجاذبية. ومع ذلك ، يعاني القمر من تآكل أقل بكثير من الأرض. جيولوجيا سطحه هي عمليا عدّاد لسقوط النيازك.
النظر إلى القمر لفهم كوكبنا
في اليابان ، قامت مجموعة بحثية بقيادة الأستاذ كينتارو تيرادا ، جامعة أوساكا ، بالتحقيق في تكوين وعمر 59 حفرة كبيرة على القمر باستخدام بيانات من القمر الصناعي كاغويا. في دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature ، أظهرت أن زخات النيازك قصفت الأرض والقمر منذ ما يقرب من 800 مليون سنة ، قبل بداية أول فترة جليدية معروفة - لحظة تغيرات مناخية وبيولوجية كبيرة. يعتقد الجيولوجيون أن الكوكب بأكمله قد تحول إلى كرة جليدية لنحو 85 مليون سنة. أطلقوا على هذه الفترة اسم Cryogenian.
وجد الفريق أن العديد من الحفر يجب أن تكون قد تشكلت في وقت واحد. لاحظوا أن أهم ما توصلوا إليه ، وهو مفتاح الاكتشاف الجديد ، هو أن ثماني حفر أكبر من عشرين كيلومترًا كل منها أظهرت أعمارًا متطابقة.
قدر البروفيسور كينتارو تيرادا ومعاونوه أن ما لا يقل عن عشرة تريليونات طن من الصخور خارج كوكب الأرض ، أي 30 إلى 60 مرة أكثر من تأثير تشيككسولوب ، ضربت الأرض في تلك اللحظة، واقترحوا أن الكمية الهائلة من المواد الفضائية التي قدروا أنها دخلت الأرض قبل 800 مليون سنة ربما تكون قد تسببت في بعض التغييرات المهمة في المناخ والحياة ، مما أفسح المجال لأنواع جديدة ، في فترة Cryogenian.
عند التحديق في القمر ، فكر في أن كل تلك الصور الظلية الغريبة التي تراها قد تساعدنا في فهم تاريخ كوكبنا.
المصدر