رسم توضيحي لكويكب يصطدم بالأرض. صخرة فضائية بهذا الحجم ستترك فوهة بركان هائلة.
خلال وجودها البالغ 4.5 مليار سنة ، تعرضت الأرض لللكمات من مئات من الكويكبات الكبيرة التي اصطدمت بسطحها. ما لا يقل عن 190 من هذه الاصطدامات تركت ندوبًا هائلة لا تزال مرئية حتى اليوم. لكن ليس كل صخرة فضائية تنطلق في الغلاف الجوي لكوكبنا تحط على الأرض. إذن ، ما الذي يتطلبه الأمر بالنسبة لكويكب ليحدث انبعاجًا على الأرض ، وما هي أحداث الارتطام المعروفة التي خلفت أكبر الفوهات؟
معظم الصخور الفضائية التي تتسرب إلى الغلاف الجوي للأرض ليست عملاقة على الإطلاق. إنها صغيرة جدًا - يبلغ عرضها حوالي 3 أقدام (متر واحد) ، وفقًا لوكالة ناسا. هذا جيد لأبناء الأرض ، لأن أي صخرة فضائية يقل قطرها عن 82 قدمًا (25 مترًا) لن تجعلها تتجاوز الغلاف الجوي للأرض ، حسبما ذكرت وكالة ناسا. تعمل السرعات الفائقة للصخور الفضائية على تسخين الغازات الموجودة في الغلاف الجوي ، والتي تحرق صخور الفضاء (التي تصبح من الناحية الفنية نيزكًا بمجرد أن تلتقي بالغلاف الجوي) أثناء مرورها. في معظم الحالات ، فإن أي بقايا صخرية فضائية تمر عبر الغلاف الجوي لن تسبب ضررًا طفيفًا أو لا تسبب أي ضرر إذا وصلت إلى الأرض.
قال بول تشوداس ، مدير مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث (JPL) في باسادينا ، كاليفورنيا ، لـ Live Science: "الغلاف الجوي يحمينا من التأثيرات" ، على الأقل في معظم الحالات.
على سبيل المثال ، انفجر نيزك يبلغ عرضه 56 قدمًا (17 مترًا) فوق تشيليابينسك ، روسيا ، في عام 2013 ، مما تسبب في موجة صدمة حطمت النوافذ وتسببت في وقوع إصابات. ومع ذلك ، لم تحدث فوهة بركان ، لأن النيزك لم يلامس بالفعل ، حسبما ذكرت Live Science سابقًا. قال جيرهارد درولشاجين ، الفيزيائي المتخصص في الأجسام القريبة من الأرض في جامعة أولدنبورغ في ألمانيا والمدير السابق للمجموعة الاستشارية لتخطيط مهام الفضاء التابعة للأمم المتحدة ، إن معظمها ذاب في الغبار والنيازك الصغيرة على الطريق. كان نيزك يبلغ عرضه 5 أقدام (1.5 متر) في قاع بحيرة قريبة ، بالإضافة إلى بعض الأجزاء الصغيرة ، كل ما تبقى ، وفقًا لتقرير صادر عن المؤتمر الخامس والأربعين لعلوم القمر والكواكب في عام 2014.
لكن الحفرة الأثرية الـ 190 المعروفة على سطح الأرض تثبت أن بعض الكويكبات الأكبر حجماً قد نجحت في العبور ، على الرغم من أنها كانت أقل شيوعًا. من بين تلك التي نزلت على أرض ، هبط معظمها في أمريكا الشمالية (32٪) ، تليها أوروبا (22٪) وروسيا وآسيا (16٪) ، وفقًا لقاعدة بيانات تأثير الأرض.
من بين الحفر الأثرية المعروفة ، يبلغ قطرها 12 ميلاً (20 كيلومترًا) أو أكبر. إليك ما نعرفه عن أكبر ثلاثة ضُربت إما على اليابسة أو في الماء:
1. أكبر فوهة تصادم على الأرض ، فوهة فريدفورت في جنوب إفريقيا ، يبلغ عرضها 99 ميلاً (160 كيلومترًا) ومن المحتمل أن تكون قد نشأت منذ حوالي ملياري سنة ، وفقًا لمرصد الأرض التابع لناسا. قال تشوداس إن الحفرة تآكلت إلى حد كبير ، ولكن بناءً على ما تبقى من الحافة ، قدر العلماء أن قطر الكويكب الذي اصطدم هناك يتراوح بين 6 إلى 9 أميال (10 إلى 15 كيلومترًا). "هذا أكبر من الذي قتل الديناصورات ، لكن قبل الديناصورات بوقت طويل."
بالنسبة إلى السياق ، "من المتوقع أنه إذا كان جسم أكبر من كيلومتر واحد [0.6 ميل] ، يمكن أن يكون له تأثيرات عالمية" ، كما قال Drolshagen لـ Live Science. قال تشوداس إن الكويكب الذي صنع فوهة فريدفورت كان ضربة كارثية ، من المحتمل أن تكون مساوية لتلك التي قتلت الديناصورات. وقال: "من المحتمل أن يكون التأثير قد تسبب في نشوب حرائق في جميع أنحاء العالم ، وكان من الممكن أن تتساقط كمية هائلة من الغبار في الغلاف الجوي" مما يغير المناخ لأشهر إلى سنوات.
2. حفرة Chicxulub في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية متشابهة في الحجم ، بعرض 112 ميلاً (180 كم) ، لكنها أصغر بكثير ، مرصد الأرض التابع لناسا. تم إنشاؤه بواسطة كويكب يبلغ عرضه 7.5 ميل (12 كم) ضرب الأرض قبل 66 مليون سنة. على الرغم من أن الحفرة أصبحت الآن جزئيًا على الأرض ، إلا أنه في وقت التأثير كان يوكاتان تحت سطح البحر الضحل. أدى الاصطدام إلى انقراض 75٪ من الأنواع ، بما في ذلك الديناصورات غير الطافية. كان من شأن الاصطدام أن يرسل "تناثرًا" من الصخور والحطام في الفضاء. قال تشوداس إنه عند عودته إلى الأرض ، من المحتمل أن يكون الحطام المشتعل قد أشعل النيران في جزء كبير من الكوكب. كان من الممكن أن يؤدي التأثير أيضًا إلى تكوين سحابة غبار غطت الأرض لسنوات ، مما أدى إلى حجب ضوء الشمس وتعطيل السلسلة الغذائية. قال تشوداس إن الديناصورات غير الطافية التي نجت من التأثير الأولي من المحتمل أن تكون جائعة.
3. يحتل حوض Sudbury في أونتاريو ، كندا ، المرتبة الثالثة من حيث الحجم ، ومثل Vredefort ، يعد أحد أقدم الحفر الأثرية المعروفة على الأرض. اقترحت دراسة أجريت عام 2014 في مجلة Terra Nova أنه ربما لم يكن كويكبًا هو الذي صنع الحوض بل مذنبًا عملاقًا أو مزيجًا صخريًا من أجزاء الكويكبات والجليد. في مكان ما يتراوح قطره بين 6 و 9 أميال ، ضرب الجسم الفضائي الأرض منذ حوالي 1.8 مليار سنة.
الآن ، بسبب التعرية ، الحفرة لا يمكن التعرف عليها تقريبًا. ولكن هناك صناعة مزدهرة لتعدين النيكل والحديد هناك. قال تشوداس: "ما يقومون بالتعدين فيه حقًا هو بقايا كويكبات".
من بين أكبر 44 حفرة على الأرض تشكلت من اصطدامات الصخور الفضائية ، وقع 39 من الصدمات منذ أكثر من 10 ملايين سنة ، وفقًا لقاعدة بيانات تأثير الأرض. ضربت فوهة بركان كارا كول المنعزلة في طاجيكستان منذ أقل من 5 ملايين سنة.
قال تشوداس: "الكثير من الكواكب الكبيرة قديمة حقًا ، لأنه في الأيام الأولى للنظام الشمسي ، كان هناك الكثير من الحطام المتطاير حولها وكانت التأثيرات تحدث بشكل متكرر". "ترى القمر مغطى بالحفر - ستبدو الأرض كما هي لولا المحيطات والتعريات." لذلك من المحتمل أن يكون هناك العديد من اصطدامات الكويكبات ، وحتى التأثيرات الأكبر التي ليس لدينا سجلات عنها ، كما قال.
المصدر