يتكون كوكبنا من قارات وهذا يجعله غريب الأطوار في النظام الشمسي. لا يوجد كوكب آخر لديه قارات مثلنا ... وليس من الواضح سبب ذلك.
.jpg)
الطرف الشرقي للبحر الأبيض المتوسط من الفضاء عام 2011.
إذا كنت ستصل إلى نظامنا الشمسي ولم يسبق لك مثل ذلك من قبل ، فسوف تنبهر بالتنوع. الكواكب الغازية العملاقة ذات الحلقات ، والأقمار التي تمتد من المذنبات الصغيرة إلى المذنبات الجليدية الهائلة التي تتدفق من الحواف ، والكواكب الصخرية جميعها بكميات متفاوتة من الغلاف الجوي. يبدو تقريبًا أنه لا يوجد كوكبان / قمران يتشكلان بالطريقة نفسها ، لكن أحدهما يبرز حقًا ككرة غريبة.
إنها الأرض. يحتوي كوكبنا على مياه سائلة بها حياة ، بها تكتونيات الصفائح تتلاشى ، بل إنه يحتوي على كتل هائلة من الصخور على عكس أي شيء آخر في النظام الشمسي هذه الكتل هي القارات ، مصنوعة من الصخور مثل الجرانيت ، الحجر الرملي ، النيس ، الأردواز ، الأنديسايت ، الريوليت وغيرها.
اما باقي الكواكب فتتكون من البازلت بالكامل تقريبًا أو شيء قريب ، لكن الأرض. لا ، تخفي الأرض معظم سطحها البازلت تحت المحيطات العميقة ، وبدلاً من ذلك تركت علمها الغريب يرفرف مع الصخور القارية التي تظهر أمام أي من المارة.
كل هذه الميزات الفريدة متصلة. قد توجد الصفائح التكتونية على الأرض لأن لدينا ماء سائل على السطح. قد تكون الحياة نتاجًا لوفرة المياه والبراكين. قد يكون تكوين قارات الأرض نتاج تفاعلات الحياة مع الصخور. إن التطور العميق للمعادن والصخور والكائنات الحية هو ما يجعل الأرض على ما هي عليه.
ما هي القارات على أي حال؟
.jpg)
منظر لجزء من الدرع الكندي ، بعض أقدم قشرة قارية على الأرض ، بالقرب من يلونايف ، الأقاليم الشمالية الغربية.
لا يزال هناك الكثير غير معروف عن تشكيل قاراتنا. نحن على يقين من أنه لا يوجد كوكب آخر لديه الكتل القارية الغنية بالسيليكا التي تمتلكها الأرض. قد يحتوي المريخ على القليل مما يسميه الجيولوجيون الصخور "المتطورة" (بعبارة أخرى ، السيليكا أكثر من البازلت). يمكن أن يكون لكوكب الزهرة قليلاً أيضًا. يحتوي القمر على مرتفعات أنورثوسيتالية تشبه القارات إلى حد ما إلا أنها تشكلت من معادن أخف تطفو في محيط الصهارة البدائي ... تلك والمرتفعات هي في الغالب نفس الأشياء.
لا يوجد كوكب يحتوي على مزيج معقد من الصخور البركانية والرواسب والصخور المتحولة والصهارة المبردة التي تمثل قارات الأرض. النظرية الحالية ، المستندة إلى أعمار بلورات الزركون الصغيرة الموجودة في أستراليا ، هي أن قاراتنا ربما بدأت في التشكل منذ أكثر من 4 مليارات سنة. ومع ذلك ، فإن ما إذا كانت جميعًا قد تشكلت بسرعة لتقترب من حجمها الحالي أو كانوا ينموون ببطء بمرور الوقت هو سؤال مفتوح.
ما الذي يجعل القارات مميزة للغاية؟
حسنًا ، إنها أقل كثافة وأسمك بكثير من الصفائح الأخرى على الأرض ، الا وهي الصفائح المحيطية. توجد أحواض محيطاتنا بشكل أساسي لأن القشرة الموجودة تحتها عبارة عن ألواح بازلتية أكثر كثافة وأرق ، مما يعني أنها تقع في أسفل غلاف الأرض (ملاحظة: غطاء الأرض غير مصنوع من الصهارة المنصهرة). من ناحية أخرى ، تجلس القارات عالياً بسبب كثافتها المنخفضة وسمكها الجانبي ، مثل الكرة الطائرة التي تقع أعلى في حوض السباحة من كرة التنس (وهو مفهوم نسميه التماثل).
يؤدي هذا الاختلاف إلى أكثر من مجرد إنشاء الأشكال المختلفة لسطح الأرض. القارات مزدهرة لدرجة أنها لا تستطيع العودة مرة أخرى إلى وشاح الأرض مثل القشرة القارية الأكثر كثافة. وهكذا تولدت ملامح مثل الأحزمة الجبلية التي تشكلت من مناطق الاصطدام القاري والاندساس (وبراكينها) حيث تغوص القشرة المحيطية تحت القشرة القارية.
القارات تتغير كذلك. مع الصفائح التكتونية تأتي "دورة القارة العملاقة" (المعروفة أيضًا بدورة ويلسون) حيث تصطدم القارات لتشكل قارات عملاقة ضخمة مثل بانجيا ثم تنقسم على مدى مئات الملايين من السنين. اليوم ، الشيء الوحيد الذي لدينا قريب من شبه القارة هو اندماج أوروبا وآسيا والهند.
قلب القارات
أقدم أجزاء قاراتنا تسمى كراتون (وإذا تعرضت تلك الصخور على السطح ، فإنها تسمى الدروع.) وهي تمثل نواة كل قارة رئيسية ، وعادة ما تكون أصغر بكثير من القارة ككل. لم تشهد هذه المناطق الكثير في طرق العمليات التكتونية النشطة مثل الاصطدامات أو الصدوع لمئات الملايين إلى مليارات السنين.
في أمريكا الشمالية ، تمتد الكراتون من شمال كندا وغرينلاند (حيث تعود أقدم الصخور إلى 3-4 مليارات سنة) إلى الجنوب lk تكساس ، ولكن أجزاء منها فقط مكشوفة على السطح. معظم القارات هي أكثر من مجرد كراتين ، لذلك نعلم أن القارات لم تتشكل كلها مرة واحدة في التاريخ المبكر للأرض. يمكنك الاطلاع على خريطة لكراتونات العالم أدناه للتعرف على النوى القديمة للقارات.
.jpg)
خريطة المقاطعات الجيولوجية في العالم. المناطق باللون البرتقالي هي أقدم كراتون / دروع.
قد يكون أحد أكبر الأسئلة هو ما الذي بدأ كل شيء في القارة ... وما الذي يحافظ على استمرارها. لا يبدو أنه حدث على الكواكب الصخرية الأخرى في نظامنا الشمسي. هذا يعني أن هناك بعض العوامل التي من المحتمل أن تكون متأصلة في الأرض - المياه السائلة واللب المنصهر / الصلب - والتي ساعدت القارات على التطور بشكل كامل كما فعلت. ومع ذلك ، كما يقولون ، هذا ليس كل شيء.
في الأسبوع المقبل ، سأتحدث عن بعض الأبحاث الجديدة التي تشير إلى أن الأحداث الأولية التي جعلت القارات تبدأ في التشكل قد تكون بعيدة في الفضاء. في الوقت نفسه ، يمكن ربط العمليات التي تجعل قاراتنا مثل هذه الكرات الغريبة التركيبية في النظام الشمسي بالحياة نفسها. تصبح الأمور أكثر غرابة عندما يتعلق الأمر بقارات الأرض.
المصدر