مُنحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2023 إلى كاتالين كاريكو ودرو وايزمان لعملهما على كيفية تفاعل mRNA مع جهاز المناعة لدينا، والذي كان له دور فعال في تطوير لقاحات كوفيد-19.
Niklas Elmehed/Nobel Prize Outreach
حصلت كاتالين كاريكو ودرو وايزمان على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب
فاز عالمان أدى عملهما إلى لقاحات mRNA ضد كوفيد-19، بجائزة نوبل لعام 2023 في الفسيولوجيا أو الطب.
وقد مُنحت كاتالين كاريكو ودرو وايزمان الجائزة لعملهما في مجال تغيير خيوط الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) المتغيرة كيميائيًا، مما جعل من الممكن استخدامها في اللقاحات.
تم ترخيص هذه التكنولوجيا من قبل شركة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية Moderna وكذلك شركة التكنولوجيا الحيوية الألمانية BioNTech – حيث ذهب كاريكو للعمل – والتي تعاونت بعد ذلك مع شركة Pfizer المتعددة الجنسيات. وأدى ذلك إلى ظهور اثنين من لقاحات كوفيد-19 الرئيسية المستخدمة في البلدان ذات الدخل المرتفع، من شركة موديرنا وشركة فايزر/بيونتك.
mRNA هو جزيء "رسول" يسمح بنقل المعلومات الوراثية المخزنة في الحمض النووي، في نواة الخلية، إلى مصانع صنع البروتين تسمى الريبوسومات في أماكن أخرى من الخلية.
كان هناك اهتمام منذ فترة طويلة باستخدام mRNA طبيًا لتوجيه الخلايا البشرية لتصنيع البروتينات التي لا تصنعها عادةً. ولكن إذا تم حقن mRNA المُصنَّع في الجسم، فإنه يبدو مشابهًا لـ mRNA الذي تنتجه البكتيريا، وبالتالي يتم تدميره بواسطة مواد كيميائية مناعية مختلفة.
أثناء وجودهما في جامعة بنسلفانيا في التسعينيات، توصل كاريكو وويسمان إلى طريقة لتعديل الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) المركب كيميائيًا بحيث يبدو مثل النسخة التي تصنعها خلايا الثدييات بشكل طبيعي - وبالتالي تجنب الهجوم المناعي.
في لقاح كوفيد-19، يحتوي mRNA على تعليمات لصنع بروتين سبايك لفيروس كورونا، وهو جزيء موجود على السطح الخارجي لجزيئات الفيروس. عندما يتم إعطاء اللقاح لشخص ما، تبدأ خلاياه في إنتاج هذا البروتين، مما يؤدي إلى استجابة مناعية طبيعية.
تم طرح لقاحات Moderna وPfizer/BioNTech على نطاق واسع في البلدان ذات الدخل المرتفع اعتبارًا من أوائل عام 2021 فصاعدًا. في البداية، نجحوا بشكل كبير في منع الأشخاص من الإصابة بفيروس كوفيد-19.
وهي أقل نجاحًا في الوقاية من العدوى بمتغيرات أوميكرون للفيروس، والتي بدأت في الانتشار في أواخر عام 2021. ومع ذلك، لا تزال اللقاحات فعالة في الحد من شدة المرض ومنع الوفيات.
وقد استأنفت العديد من البلدان في النصف الشمالي من الكرة الأرضية مؤخرًا إطلاق حملات تعزيز ضد فيروس كورونا قبل موجة الشتاء المتوقعة للفيروس - على الرغم من وجود جدل حول ما إذا كان ينبغي تقديمها الآن لمعظم الناس أو فقط لأولئك الأكثر عرضة للخطر.
قال توماس بيرلمان، أمين لجنة جائزة نوبل للفسيولوجيا أو الطب، في إعلان صدر يوم 2 أكتوبر/تشرين الأول، إن لقاحات mRNA لكوفيد-19 ساعدت في منع عدد لا يحصى من الوفيات والاعتلال الصحي الشديد الناجم عن فيروس كورونا، ومكنت المجتمعات من الانفتاح مرة أخرى. "كان للعمل تأثير كبير على المجتمع خلال الوباء الأخير."
وقال بيرلمان إن الميزة الأخرى لتقنية mRNA هي أنها تسمح بإنتاج اللقاحات بسرعة أكبر ضد أي فيروسات جديدة، مثل جائحة أنفلونزا الطيور. "اللقاحات المستقبلية المعتمدة على mRNA لديها القدرة على أن تصبح قابلة للتطوير وسريعة ومرنة."
كما يتم التحقيق فيها كعلاجات محتملة للسرطان.